HAKRO Merlins Crailsheim – MHP RIESEN Ludwigsburg

Status Quo: Beide Teams können mit breiter Brust in das Pokal-Viertelfinale gehen. Die HAKRO Merlins Crailsheim gewannen auf nationalem Parkett zuletzt mit 92:84 gegen die Veolia Towers Hamburg und feierten damit zum ersten Mal in dieser Saison einen Sieg gegen ein Team auf den Playoffplätzen. Zur Halbzeit hatten sich die Merlins eine Führung von 20 Zählern Differenz erzaubert. Und im FIBA Europe Cup lösten die Zauberer unter der Woche das Ticket für die Zwischenrunde.

Die MHP RIESEN Ludwigsburg kassierten in der FIBA Basketball Champions League zwar ihre erste Niederlage, bleiben aber Tabellenführer ihrer Gruppe. Noch wichtiger: Durch einen 84:80-Heimerfolg fügten die Schwaben den Telekom Baskets die erste Niederlage im Ligabetrieb zu. Verlass war zum einen auf die Verteidigung, als die Gastgeber im vierten Viertel nur elf Punkte kassierten. Zum anderen übernahm offensiv das Guard-Duo Prentiss Hubb (24 PTS, 7 AST) und Isaiah Whitehead (neun seiner 15 PTS im vierten Viertel).

Die besondere Brisanz: Neben Berlin haben die Merlins als einziges Team die Chance, im zweiten Jahr nacheinander ins TOP FOUR einzuziehen. Für die Ludwigsburger wäre es der erste Aufritt im Finalturnier des Pokals seit 2017. Eine ganze Woche konnten sich beide Clubs nicht auf das Duell vorbereiten, sowohl die Merlins als auch die RIESEN waren in dieser Woche auch auf internationalem Parkett aktiv. Damit sind die beiden Clubs neben den EuroLeague-Teams aus Berlin und München die einzigen, die noch auf drei Hochzeiten tanzen.

Duell im Fokus: Die Merlins sind eine Ausnahmeerscheinung: Mit Bogdan Radosavljevic und Asbjorn Midtgaard haben die Crailsheimer gleich zwei Spieler von 2,13 Metern im Team, keine andere Mannschaft hat ein solch großes Duo an „Seven-Footern“ im Kader. Bislang werden sich die Merlins jedoch mehr von ihren Twin-Towers versprochen haben. Zusammengerechnet stehen die beiden Center nur 27:30 Minuten pro Spiel auf dem Parkett – heißt: die Merlins gingen 12:30 Minuten auch klein. Midtgaard absolvierte gegen Hamburg aber sein bislang bestes Spiel in der deutschen Beletage, mit 14 Punkten (7/9 FG) und neun Rebounds kratzte der dänische Nationalspieler am Double-Double. Anders sieht es bei Ludwigsburg aus, dort misst kein Spieler aus der Center-Riege Eddy Edigin (2,03 Meter), Shonn Miller (2,01) und Justin Johnson (2,00) mehr als 2,03 Meter. Gegen Bonn machte dabei Miller mit 13 Zählern und neun Rebounds auf sich aufmerksam. Werden die Merlins ihre Größenvorteile auf der Fünf ausnutzen? Oder werden sie sich dem Ludwigsburger Smallball angleichen?

Zahlen, bitte:Beide Teams verlieren im Ligabetrieb am seltensten den Ball. Die Merlins begehen 11,7, die Ludwigsburger nur 11,4 Ballverluste pro Partie.

Die ewige Bilanz: Die Ludwigsburger haben neun der bisherigen 13 Duelle für sich entschieden. In den vergangenen fünf Aufeinandertreffen hat immer die Heimmannschaft gewonnen. Unter anderem auch im Oktober 2021, als die Merlins im Pokal-Achtelfinale Ludwigsburg ausgeschaltet hatten. Ein gutes Omen aus Crailsheimer Sicht?

Alte Bekannte: Bogdan Radosavljevic wechselte 2018 nach Ludwigsburg, nach drei Einsätzen in der deutschen Beletage verließ der Center die Barockstadt aber schon wieder. Yorman Polas Bartolo feierte mit den Merlins 2014 den Aufstieg in die deutsche Beletage (blieb aber in der zweiten Liga, da er sich dem damaligen ProA-Team Gießen anschloss). Bruno Vrcic und Yorman Polas Bartolo waren beim Final-Turnier 2020 Teamkollegen bei Frankfurt.

Fernsehen / Livestream: Die Partie wird am Samstag ab 20.15 live MAGENTA SPORT übertragen, Michael Körner kommentiert. Es gibt alle Partien in HD - live und on demand hier bei MAGENTA SPORT.

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Die MHP RIESEN Ludwigsburg sind die erste Mannschaft, die das Ticket zum TOPFOUR 2023 im MAGENTA SPORT BBL Pokal gelöst haben. Das Team von Josh King zeigt bei den HAKRO Merlins Crailsheim eine über 40 Minuten starke Leistung und gewinnt souverän mit 95:69.

Spielverlauf und Wendepunkt: Knapp fünf Minuten brauchten die Ludwigsburger, um sich in den Pokal-Modus zu grooven. Nach einer 13:8-Führung der Crailsheimer übernahmen die RIESEN das Kommando und lieferten eine fast perfekte erste Halbzeit. Sechs Dreier bei elf Versuchen sausten durch die Reuse und die Verteidigung stand gewohnt stabil. Durch einen 14:2-Lauf zum Ende des zweiten Viertels wuchs die Führung zu Pause sogar bis auf 19 Punkte an. Mit 54:35 aus Ludwigsburger Sicht wurden die Seiten gewechselt.

Anlaufprobleme wie im ersten Viertel hatten die Ludwigsburger nach Wiederbeginn nicht. Vielmehr baute man den Vorsprung durch zwei schnelle Dreier auf und Punkte an der Freiwurflinie auf 26 Punkte aus (37:63; 24. Minute).

Crailsheim fand offensiv überhaupt nicht zu seinem Rhythmus und stand nach über sieben Minuten im dritten Spielabschnitt nur bei vier eigenen Punkten. Spätestens als der überragende Isaiah Whitehead und Prentiss Hubb per Dreier den Vorsprung auf 34 Zähler in die Höhe schraubten (73:39; 28. Minute) war die Messe bereits früh am Abend gelesen. Im letzten Viertel war nur mehr lockeres Auslaufen angesagt: Crailsheim erzielte noch einige ansehnliche Punkte, Ludwigsburg schaukelte das 95:69 locker ins Ziel.

Duell im Fokus: Obwohl die HAKRO Merlins  über zwei Center mit mehr als 2,10 Metern Körpergröße verfügen, ging das Duell unter den Brettern an die MHP RIESEN. John Roberson, Justin Johnson, Eddy Edigin und Joanthan Bähre dominierten die Bretter und sammelten immer wieder leichte Punkte nach Offensiv-Rebounds ein. Crailsheims Center-Duo Boggy Radosavljevic und Asbjörn Midtgaard kam zusammen auf lediglich vier Punkte und einen Rebound.

Zahlen, bitte: Druck, Druck, Druck. Ludwigsburg macht von Beginn an massiv Druck in der Verteidigung und sicherte sich allein im ersten Durchgang sechs Ballgewinne. Da auch die Dreierquote klar für die RIESEN sprach, kam zu keiner Phase der Partie richtig Spannung auf. Hubb, Dunn und Co. netzten zwölf Dreier bei 26 Versuchen (46 Prozent), während Crailsheim bei 29 Versuchen nur sechs Mal erfolgreich war (21 Prozent).

Spieler der Partie: Isaiah Whitehead war zu keiner Sekunde von der Crailsheimer Verteidigung richtig zu kontrollieren. Der bullige Point Guard zog aggressiv zum Korb und hängte seinem Gegenspieler immer wieder Fouls an. Neben seinem guten Scoring mit 18 Punkten, zeigte der Ex-NBA Profi auch ein gutes Auge für den besser positionierten Mitspieler ermöglichte mit fünf Assists auch immer wieder einfache Punkte.

Die Deutschen: Ludwigsburgs Jonathan Bähre zeigte von der Bank kommend ein solide Leistung: Neun Punkte, zwei Rebounds. Auf Seiten der Merlins war Mo Stuckey mit 13 Zähler bester deutscher Akteur.

Am Rande der Bande: Bei den RIESEN rückte Ben Shungu, der in der laufenden BBL-Saison bislang nur auf drei Einsätze kommt, für Shonn Miller in der Kader. Der 25-jährige Point Guard machte seine Sache durchaus ordentlich und konnte fünf Punkte und zwei Rebounds und einen Assists im Boxscore verbuchen.

Wie geht’s weiter: Ludwigsburg empfängt am kommenden Wochenende die BG Göttingen zum Duell der positiven Überraschungen in der MHP Arena. Crailsheim reist zum nächsten Bundesliga-Spieltag nach Ulm bevor es am 14.12. gegen den Bosch in die Zwischenrunde des FIBA Europe Cups geht.

Video: Highlights zu dieser Partie gibt es hier oben rechts unter dem Punkt „Video“ oder hier bei MAGENTA SPORT.