HAKRO Merlins Crailsheim – ALBA BERLIN

Status quo: ALBA BERLIN ist seiner Favoritenrolle bei diesjährigen TOP FOUR um den MagentaSport BBL am Samstag in einem hochklassigen Halbfinale gegen starke NINERS Chemnitz gerecht geworden und steht zum 15. Mal (und zum fünften Mal in Folge) im Pokalfinale. Die Berliner haben den seit 1967 ausgespielten Pokalwettbewerb zehn Mal (zuletzt 2020) gewonnen und können jetzt mit dem elften Pokaltitel den TSV Bayer 04 Leverkusen (10 Pokaltitel) überholen und Rekordpokalsieger werden. Aber auch der Herausforderer HAKRO Merlins Crailsheim kann am Sonntag in der Berliner Mercedes-Benz Arena Pokalgeschichte schreiben und ist nach seinem Halbfinalerfolg gegen die Basketball Löwen Braunschweig wild entschlossen, diese Chance zum ersten Titel der Vereinsgeschichte zu nutzen. Als Außenseiter haben die Merlins nichts zu verlieren und die Tatsache, dass der Verein, wie auf Instagram verkündet, vor exakt 25 Jahren in das Halbfinale des Bezirkspokals eingezogen ist und nur 25 Jahre später in Berlin um den deutschen Pokalsieg kämpft, zeigt schon den zauberhaften Aufstieg der Merlins!

Die besondere Brisanz: Vor sieben Tagen standen sich ALBA und die Merlins in der Mercedes-Benz Arena bereits im Rahmen des 21. Spieltags der easyCredit BBL gegenüber und ALBA gewann deutlich 106:74 und verfehlte dabei mit 35 Assists nur knapp den 2015 von Tübingen aufgestellten Liga-Rekord (38 Assists in Hagen). Topscorer waren für Berlin Yovel Zoosman und Oscar da Silva mit je 15 Punkten, bei den Merlins gab es 18 Punkte von T. J. Shorts . Aber vor diesem Sonntag sind die Karten neu gemischt – nicht nur, weil auf Berliner Seite Zoosman voraussichtlich verletzt fehlen wird. Vor einer Woche spielten die Crailsheimer in Berlin nach zwei Europapokalspielen unter der Woche ihr drittes Spiel innerhalb von sechs Tagen. ALBA hatte in derselben Woche nur einen internationalen Einsatz. Vor dem Pokalfinale hatten aber die Merlins jetzt drei Stunden mehr Zeit zur Regeneration als die Berliner.

Duell im Fokus: Nach dem ersten Halbfinale am Samstag war es einfach, den besten Spieler zu bestimmen. Der MVP-Kandidat T.J. Shorts war beim 85:71 über Braunschweig mit 26 Punkten und neun Assists einmal mehr der Dreh- und Angelpunkt seiner Merlins. Im zweiten Halbfinale lieferten sich Maodo Lo und Jaleen Smith mit je 19 Punkten und drei Assists ein Kopf-an-Kopf-Rennen um die MVP-Würde – mit am Ende leichten Vorteilen für den amtierenden Liga-MVP, der auch noch vier Rebounds und drei Steals zum Berliner 91:81 gegen Chemnitz beisteuerte. Diese drei Schlüsselspieler auf der Spielmacherposition starten auch am Sonntag in der Pole Position für die Auszeichnung zum MVP des Pokalwochenendes.

Die Trainer: ALBAs langjähriger Assistenztrainer Israel Gonzalez hat im Sommer die abgetretene Trainer-Legende Aito Garcia Reneses als Headcoach abgelöst und kann gleich in seiner ersten Saison als ALBA-Coach am Sonntag (vier Tage nach seinem 47. Geburtstag) den ersten Titel seiner Karriere gewinnen. Auch für Sebastian Gleim, der mit 37 Jahren der jüngste Trainer in der easyCredit BBL ist, wäre ein Titel der erste in seiner noch jungen Karriere als Headcoach.

Zahlen, bitte: Crailsheim erzielt in der easyCredit BBL die zweitmeisten Punkte (87.2 PPG) und Berlin nur die fünftmeisten (85.3 PPG), aber ALBA ist mit im Schnitt nur 73,0 zugelassenene gegnerischen Punkten das defensivstärkste Team der Liga. Crailsheim kassiert im Schnitt zehn Punkte mehr (83,4). Berlin ist dabei vor allem bei den Rebounds (39.0 PPG) und den Blocks (3.3 BPG) das stärkste Team der Liga. Die Merlins sind in der Zone mit nur 32.7 RPG (Rang 17) und 2.2 BPG (Rang 12) deutlich weniger präsent.

Die ewige Bilanz: Von bisher elf Duellen in der easyCredit BBL gegen ALBA konnten die Merlins nur eines (vor zwei Jahren 91:82 in der Arena Hohenlohe) gewinnen.

Rekordverdächtig: 1967 wurde der Pokalwettbewerb das erste Mal ausgetragen und nachdem der VfL Osnabrück, der FC Bayern München und der MTV Gießen die ersten drei Jahre gewannen, sicherte sich der damalige TuS 04 Leverkusen um Center Norbert Thimm 1970 und 1971 den Pokal – war damit Rekordpokalsieger und ist dies durch weitere Erfolge auch geblieben (1974, 1976, 1986, 1987, 1990, 1991, 1993, 1995). Endet dies nach 51 Jahren heute?

Im Blick des Bundestrainers: Gordon Herbert hat für die beiden WM-Qualifikationsspiele gegen Israel keine Spieler der Pokalfinalisten nominiert, zumal der Termin für das erste Spiel am Freitag in Tel Aviv mit Berlins EuroLeague-Gastspiel in Frankreich kollidiert. Für das zweite Spiel am Montag in Heidelberg könnten ALBA-Spieler wie Maodo Lo oder Johannes Thiemann bei Bedarf zum Team stoßen. Pikanterweise hat auch der israelische Verband um die Freigabe zweier ALBA-Spieler (Yovel Zoosman und Tamir Blatt) gebeten ...

Alte Bekannte: Bogdan Radosavljevic steht zum zweiten Mal im Pokalfinale. 2018 scheiterte er mit ALBA in Ulm an den Bayern und hatte damals schon Jonas Mattisseck, Tim Schneider und Luke Sikma an seiner Seite. Sikma spielt am Sonntag bereits sein fünftes Pokalfinale in Folge.

Sonstiges: Luke Sikma, Johannes Thiemann, Jonas Mattisseck, Malte Delow und Markus Eriksson wurden schon 2020 mit ALBA Pokalsieger (Tim Schneider war damals verletzt). Maodo Lo und Louis Olinde wurden 2017 mit Bamberg Pokalsieger, der aktuell verletzte Louis Olinde zudem 2019 (ebenfalls mit Bamberg).

Am Rande der Bande: Auch wenn nur 4.000 Personen in die Mercedes-Benz Arena durften, sorgten die Fans schon wieder für eine lange vermisste Basketball-Atmosphäre in der Arena und werden das sicher auch am Sonntag tun.

Fernsehen / Livestream: MAGENTA SPORT berichtet ab 14:30 Uhr live und als Free-TV-Angebot auf allen Plattformen aus der Mercedes-Benz Arena. Benni Zander kommentiert, Pascal Roller ist der Experte und Anett Sattler führt die Interviews. Es gibt alle Partien in HD - live und on demand hier bei MAGENTA SPORT. Zusätzlich wird das Finale vom rbb per Livestream übertragen und über den eigenen Twitch-Kanal der easyCredit BBL gestreamt.

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Berlin schreibt in eigener Halle Geschichte: Die Albatrosse gewinnen angeführt von Maodo Lo zum elften Mal in ihrer Vereinsgeschichte den Pokal. Damit sind sie alleiniger Rekordpokalsieger in der Geschichte des deutschen Basketballs. Lo wird zum wertvollsten Spieler des TOP FOUR gewählt. Crailsheim führt in der ersten Halbzeit mit 16 Punkten, doch weder die, noch 30 Punkte von T.J. Shorts reichen für die Sensation.

Spielverlauf: Crailsheim hatte sich wohl bei Chemnitz abgeschaut, wie es sich gegen Berlin in Berlin gut beginnt. Sie starteten mit 7:0, erst nach drei Minuten brachte Luke Sikma die Albatrosse aufs Scoreboard (7:2, 3. Minute). Als Moe Stuckey ein Drei-Punktspiel und einen Dreier zum 13:4 nachlegte, rief Berlin zur ersten Auszeit (5.). Aus der kamen sie mit fünf unbeantworteten Punkten zurück aufs Feld, verkürzten sogar auf 15:13 und Crailsheim ließ zur Auszeit pfeifen (8.). Auch die brachte gewünschte Wirkung: Die Zauberer beendeten das Viertel mit 7:2 und einer 22:15-Führung für sich.
Mit einem starken Start auch ins zweite Viertel schraubte Crailsheim den Vorsprung in den zweistelligen Bereich - 27:15 (11.). Als es so schien, Berlin könnte sogar mit zwanzig in Rückstand geraten (37:21, 15.), schossen sie scharf. Zwei schnelle Dreier von Malte Delow und Jaleen Smith verkürzten auf 37:27 (16.) - Auszeit Crailsheim. Doch Berlin - oder genauer, Maodo Lo war jetzt da! Die letzten achte Berliner Punkte im Viertel machte der Nationalspieler, brachte seine Mannschaft damit bis zur Pause wieder auf 39:43 heran.

Als Jonas Mattiseck gut drei Minuten nach der Halbzeit den Dreier mit Sirene zum 50:50 einnetzte, stand die Halle in Berlin. Crailsheim wollte ein Überkochen verhindern und drehte mit einer Auszeit am Hitze-Regler (24.). Doch nur eine Minute später übernahm Berlin durch einen Dreier von Jaleen Smith mit 53:52 erstmals die Führung und baute sie bis zum Schlussviertel auf 64:58 aus. Da machte es sich Crailsheim selbst noch schwerer. Nach einem Offensivfoul von Bogdan Radosavljevic kassierte Trainer Thomas Gleim ein technisches; Tamir Blatt machte dien Vorsprung für Berlin per Freiwurf zweistellig. (60:70 33.). Crailsheim blieb giftig und gewillt, 90 Sekunden vor dem Ende verkürzte T.J. Shorts mit einem erfolgreichen Drei-Punktspiel auf 76:79 (39.). Maodo Lo war aber Eis. Er versenkte im direkten Gegenzug den Dreier - 82:76, die Zauberer nahmen nochmal eine Auszeit, welche allerdings nichts mehr nutzte, Maodo Lo krönte sich und Berlin zum Pokalsieger.

Duell im Fokus: Wie schon in beiden Halbfinals fand das Schlüsselduell auf der Aufbauposition statt, diese Mal Maodo Lo gegen T.J. Shorts. Shorts stand schon zur Halbzeit bei 17 Punkten, brachte es danach auf 13 weitere (30 Punkte) und egalisierte somit seine persönliche Bestleistung in der Bundesliga. Er führte seine Mannschaft immer an, neben Punkten auch mit vier Assists, vier Steals und fünf Rebounds. Lo ging für Berlin in der ersten Hälfte ebenfalls mit elf Punkten vorweg - zeigte sich im letzten Viertel mit neun Punkten als Clutchplayer und steht deswegen eine Kategorie tiefer.

Pokal-MVP: Maodo Lo machte den Pokalrekord für Berlin klar. Wie schon im Halbfinale war er es, der seine Mannschaft offensiv anführte. Dieses Mal mit 20 Punkten. Seine letzten neun, waren auch die letzten neun von Berlin. Dazu sammelte er vier Rebounds ein und klaute zwei Mal den Ball.

Zahlen, bitte: Crailsheim präsentierte sich in fast allen Statistiken auf Augenhöhe, führte im zweiten Viertel sogar zwischenzeitlich mit 16 Punkten (37:21, 15. Minute). Doch selbst das reichte nicht, um die Albatrosse von ihrer Mission abzubringen.

Die Deutschen: Jonas Mattisseck traf seine Dreier, vor allem in der Phase als Berlin die Partie drehte. Gemeinsam mit Jaleen Smith machte er 18 von 25 Punkten im dritten Viertel, netzte drei Dreier für neun Punkte.
Oscar da Silva steuerte 14 Punkte bei und sammelte achte Rebounds ein.

Bei Crailsheim tat sich Maurice Stuckey mit 14 Punkten hervor.

Am Rande der Bande: 4.000 Zuschauer brachten beste Stimmung in die Mercedes Benz Arena, auch weil ein großer Schwung aus Crailsheim angereist war - inklusive Hutini.

Wie geht's weiter: Die Liga pausiert, die EuroLeague nicht. Berlin wird deshalb vorerst keine Spieler abstellen für die beiden Spiele der Nationalmannschaft in der WM-Qualifikation. Am Freitag geht es in Tel Aviv gegen Israel, am Montag treffen sich die beiden Nationen auf dem Parkett in Heidelberg. Alle Spiele der DBB-Auswahl bekommt Ihr natürlich bei MAGENTA SPORT.

Video: Highlights zu dieser Partie gibt es hier oben rechts unter dem Punkt „Video“ oder hier bei MAGENTA SPORT.